Semifinale Pechino: Mertens elimina Swiatek e attende Zheng

Il torneo WTA 1000 di Pechino 2026 continua a regalare sorprese e colpi di scena. La giornata odierna ha completato la parte alta del tabellone di singolare femminile, portando alla definizione di una semifinale che promette spettacolo e intensità. Domani si affronteranno Zheng Qinwen, la padrona di casa cinese, e Elise Mertens, la tennista belga numero 13 del seeding, dopo che entrambe hanno superato avversarie di prestigio e comunque inizialmente favorite nei rispettivi quarti di finale.

Zheng domina Svitolina e continua il sogno casalingo

La wild card cinese Zheng Qinwen ha eliminato l'ucraina Elina Svitolina, sesta testa di serie del torneo, con un punteggio decisivo di 6-3 7-6 (6) in un'ora e 48 minuti di gioco. Una performance solida e consapevole quella della tennista di casa, che ha confermato di saper gestire la pressione dell'essere padrona di casa e favorita dal pubblico dell'impianto pechingese. Nel primo set, Zheng ha immediatamente trovato il ritmo giusto, strappando il servizio a Svitolina già al primo game con un break a quindici. Sebbene nel quinto game non abbia sfruttato un'ulteriore opportunità di allungare il vantaggio sul 4-1, la cinese ha accelerato nel settimo game realizzando il doppio break decisivo. L'ucraina ha provato a reagire accorciando sul 3-5, ma nel nono game ha ceduto nuovamente il servizio, permettendo a Zheng di chiudere il primo parziale con una rottura di 6-3.

Il secondo set si è rivelato più equilibrato e combattuto. Tra il settimo e l'ottavo gioco si è assistito a un vero e proprio scambio di break, con entrambe le giocatrici che hanno dimostrato capacità di reazione e determinazione. Questo ha portato la frazione al tiebreak, dove inizialmente Svitolina ha preso il controllo portandosi sul 2-0. Zheng, però, non si è scoraggiata e ha risposto con quattro punti consecutivi, portandosi sul 4-2. L'ucraina ha trovato l'aggancio sul 5-5, ma quando il tiebreak si è girato sul 6-6, è stato lo spunto di Zheng a fare la differenza. La cinese ha chiuso i conti sull'8-6 del tiebreak, conquistando così un accesso in semifinale che consolida la sua posizione tra le migliori giocatrici del circuito femminile mondiale.

Mertens sorprende il pubblico con una straordinaria prova contro Swiatek

Nel secondo match della giornata, la belga Elise Mertens, numero 13 del seeding, ha compiuto un'impresa sorprendente battendo la polacca Iga Swiatek, ottava testa di serie, con il netto score di 7-6 (0) 6-3 in un'ora e 51 minuti di gioco. Si tratta di un risultato che testimonia non solo la qualità del gioco di Mertens, ma anche la sua capacità di affrontare le giocatrici di caratura mondiale con mentalità positiva e senza timore reverenziale. Nel primo set, Swiatek ha mostrato di trovarsi in difficoltà sin dai primi game, annullando bensì due palle break all'apertura e un'altra nel terzo game, ma evidentemente soffrendo il gioco dell'avversaria. L'equilibrio è rimasto precario, tanto che il primo parziale è stato deciso al tiebreak.

È proprio nel tiebreak che Mertens ha fatto la differenza con una performance quasi impeccabile. La belga ha semplicemente dominato la situazione, vincendo il tiebreak con il clamoroso punteggio di 7-0, uno scenario rarissimo nel tennis professionistico che sottolinea come Swiatek sia completamente scomparsa dalla contesa nel momento decisivo. Questa débâcle nel primo set ha evidentemente influenzato lo stato mentale della polacca, che nel secondo set è parsa ancora più frustrata e demotivata. Mertens ha approfittato della situazione per allungare ulteriormente il suo vantaggio, portando a casa la seconda frazione con un convincente 6-3. La vittoria rappresenta un segnale importante per la belga, che dimostra di poter competere ai massimi livelli anche contro le migliori giocatrici del circuito.

Una semifinale ricca di significati e prospettive

L'affascinante semifinale che vedrà scontrarsi Zheng e Mertens rappresenta un momento cruciale nel torneo pechingese. La cinese arriva come giocatrice di casa, con il supporto entusiasta del pubblico locale e con una spinta psicologica non indifferente. Zheng, nonostante il suo status di wild card, ha dimostrato di possedere le qualità necessarie per competere al livello più alto, come dimostrato dalle sue recenti prestazioni nel circuito internazionale. La vittoria su Svitolina rappresenta un ulteriore passo avanti nella sua progressione.

D'altro canto, Mertens giunge a questa semifinale carica di fiducia dopo aver eliminato una delle favorite al torneo, Iga Swiatek. La belga rappresenta un'avversaria temibile, con esperienza consolidata nel circuito e la capacità di trovare il servizio e il gioco offensivo nei momenti decisivi. La sua vittoria di oggi è stata costruita su fondamenta solide: un primo set risolto con una prestazione eccezionale al tiebreak, e un secondo set dove ha mantenuto il controllo tattico della partita senza mai mollare la concentrazione.

Il confronto tra le due giocatrici promette di essere combattuto e di alto profilo tecnico. La velocità e la capacità di movimento di Zheng potranno essere contrastati dall'esperienza e dalla solidità di gioco di Mertens. Sarà interessante osservare come la tensione della gara casalinga influenzerà la prestazione della tennista cinese, e se Mertens saprà mantenere il livello di gioco espresso contro Swiatek. In ogni caso, il torneo WTA di Pechino 2026 continua a offrire spettacolo e competizioni di elevato standard, confermando l'importanza di questo evento nel calendario femminile mondiale.