Pechino sconvolge: Sabalenka battuta, Andreeva e Noskova ai quarti

Il torneo WTA di Pechino si conferma ancora una volta come uno degli appuntamenti più imprevedibili della stagione tennistica femminile. Nella giornata dedicata ai sedicesimi di finale della parte bassa del tabellone, si è consumato l'ennesimo ribaltamento di pronostici che caratterizza questa edizione 2026. Dopo l'eliminazione di Elena Rybakina registrata nella giornata precedente, arriva infatti una notizia che ha del clamoroso: Aryna Sabalenka, numero due del ranking mondiale e tra le favorite assolute della competizione, è stata sorprendentemente sconfitta. A compiere l'impresa è stata Nikola Bartunkova, la ceca numero ventisei del seeding, che ha dimostrato una solidità impressionante sul cemento cinese, portando a casa il match con il convincente punteggio di 6-4 6-3 in un'ora e trentacinque minuti di gioco.

La disfatta della campionessa: Sabalenka fuori dai giochi

L'eliminazione della Sabalenka rappresenta un momento decisamente importante nel contesto del torneo. La bielorussa, reduce da una stagione di grande rilievo e considerata una delle candidate principali per la vittoria finale dell'evento asiatico, non ha trovato le contromisure adeguate al gioco aggressivo e coerente di Bartunkova. La ceca, pur non essendo tra le favorite della vigilia, ha costruito il suo successo attraverso un tennis solido, caratterizzato da buone prime di servizio e da una straordinaria capacità di giocare con profondità da fondo campo. Sabalenka ha cercato di imporre il proprio ritmo consueto, ma si è trovata di fronte un'avversaria che non ha concesso distrazioni e che ha saputo sfruttare ogni minimo errore della rivale. Un risultato che rappresenta un ulteriore campanello d'allarme per tutte le teste di serie di spicco rimaste in gara nel torneo.

La giornata dei sedicesimi ha visto alternarsi momenti di grande tennis e prestazioni di assoluto livello tecnico. L'austriaca Sinja Kraus ha aggiunto il suo nome all'elenco delle vincitrici con una prova convincente ai danni dell'ucraina Dayana Yastremska, superata con il netto 6-1 6-4 in un'ora e trentaquattro minuti. Kraus ha dimostrato di possedere tutti i colpi giusti per competere ai massimi livelli, giocando una partita caratterizzata da servizio preciso e da variazioni efficaci nel gioco da fondocampo. Per Yastremska si è trattato di una prestazione sottotono, incapace di imprimere quella aggressività che caratterizza il suo stile di gioco.

I derby russi e l'affermazione delle giovani stelle

Nel contesto più affascinante della giornata figura indubbiamente il derby russo tra Ekaterina Alexandrova e Diana Shnaider. La numero diciannove del seeding ha dovuto rincorrere la partita sin dal primo set, perdendolo 3-6, ma ha dimostrato grande carattere nel rimontare e conquistare i due set successivi con i parziali di 6-4 e 6-3, in un'ora e cinquantasei minuti complessivi. Una rimonta che ha richiesto sia tenacia che solidità tecnica, soprattutto nel momento in cui era necessario invertire l'inerzia dell'incontro.

Mirra Andreeva ha invece eseguito una lezione di tennis contro l'uzbeka Polina Kudermetova, liquidando la rivale con il perentorio 6-4 6-1 in poco più di un'ora di gioco. La giovane russa, numero quattro del tabellone e recente campionessa dello Slam parigino, ha confermato ancora una volta di possedere le qualità tecniche e mentali per competere tra le migliori interpreti del circuito femminile. La sua prestazione è stata caratterizzata da un servizio efficace e da una straordinaria facilità nel concludere i punti quando le occasioni si presentavano. Andreeva continua il suo percorso nel torneo con una sicurezza impressionante, elemento che la rende una delle favorite principali per il titolo finale.

Linda Noskova ha completato il quadro dei successi delle teste di serie più forti con una vittoria altrettanto netta ai danni della svizzera Viktorija Golubic. La ceca, quinta nelle gerarchie del torneo, ha disposto l'avversaria in poco più di cinquanta minuti, imponendo da subito un ritmo che Golubic non è riuscita a contrastare. Il 6-2 6-1 finale rappresenta una prestazione che lascia poco spazio a commenti: Noskova ha giocato un tennis fluido, incisivo e privo di tentennamenti. La sua affermazione oggi rappresenta un segnale importante riguardo alla sua condizione fisica e mentale in questo momento della stagione.

L'ucraina Daria Snigur, autrice dell'eccellente eliminazione di Jasmine Paolini nei giorni precedenti, ha ulteriormente confermato la sua ottima forma annichilendo l'australiana Taylah Preston con un perentorio 6-1 6-0 in soli quarantotto minuti. Un doppio bagel che testimonia la straordinaria superiorità mostrata dalla ucraina in campo, capace di imporre da subito il proprio tennis senza concedere margini di manovra all'avversaria. Naomi Osaka, numero dodici del seeding, ha affrontato una sfida più combattuta contro la ceca Sara Bejlek, vincendo al tie-break del primo set per 7-6(4) e dominando il secondo con un 6-4. Osaka ha dimostrato di possedere ancora gli attrezzi giusti per competere ai massimi livelli, pur essendo consapevoli che il suo percorso nel torneo comporterà ulteriori prove di carattere.

A chiudere la giornata di intense emozioni è stata la rimonta di Karolina Muchova, numero sette del tabellone, ai danni di Liudmila Samsonova. Muchova ha dovuto rimontare da una situazione di svantaggio, recuperando da 4-6 nel primo set e imponendosi poi nei due successivi con i parziali di 6-4 e 6-2, in due ore e ventuno minuti complessive. La ceca ha dimostrato ancora una volta la sua capacità di gestire i momenti cruciali e di trovare soluzioni tecniche quando la pressione aumenta. Con i sedicesimi ormai alle spalle, il torneo di Pechino entra in una fase ancora più interessante, dove le teste di serie di spicco dovranno vedersela con avversarie sempre più competitive e consapevoli delle proprie possibilità.