Flushing Meadows: Alcaraz sfida Paul, Tsitsipas insegue il riscatto

C'è un elemento statistico che sta assumendo contorni straordinari in questa edizione degli US Open 2026: la possibile assenza totale di semifinalisti che utilizzano il rovescio a una mano. Una circostanza che non si era mai verificata nella storia dei tornei del Grande Slam, una rottura con la tradizione che racconta di come il tennis evolva e cambi volto, generazione dopo generazione. In questo scenario inatteso emerge però un nome che pochi avrebbero pronosticato alla vigilia di questo viaggio attraverso New York: quello di Stefanos Tsitsipas.

Il ritorno del greco: una resurrezione inaspettata

Il campione ellenico sta vivendo giorni di straordinario tennis, un periodo di gioco che smentisce gli scettici e gli ultimi mesi complicati della sua carriera. Nel turno che ha portato alla fase degli ottavi, Tsitsipas ha superato Jiri Lehecka, il tennista ceco che rappresentava un ostacolo significativo, imponendosi in quattro set con una prestazione solida e convincente. Questo successo non rappresenta una vittoria scontata, ma il proseguimento di un percorso che sta gradualmente ridisegnando il suo posizionamento nel circuito. Con questo risultato, il greco affronterà Ben Shelton, il giovane talento americano che nel turno precedente ha eliminato Denis Shapovalov, confermando ulteriormente la propria ascesa nelle gerarchie mondiali.

La traiettoria di Shelton rappresenta, in molti aspetti, il contraltare di quella di Shapovalov: mentre il canadese ha visto la propria carriera subire rallentamenti e plateaus, l'americano continua a scalare posizioni e a raccogliere risultati significativi. Lo scontro tra il greco e il giovane statunitense promette di essere affascinante, uno di quegli incrocri dove il tennis giocato conta più della carta d'identità dei due contendenti.

Alcaraz verso la prova del nove: arriva Paul

Nella parte alta del tabellone, Carlos Alcaraz affronta ora il primo vero banco di prova dell'evento newyorchese. L'avversario sarà Tommy Paul, il tennista americano che ha conquistato il diritto di accedere agli ottavi grazie a una vittoria che non presenta elementi di casualità nella propria genesi. Il percorso del murciano fino a questo punto è stato agevole, anche se non completamente tranquillo: Alexander Bublik, il talento kazako con il servizio devastante, gli ha infatti regalato una battaglia che si è protratta fino al quinto set, mettendo a dura prova la resistenza del campione spagnolo.

L'incontro tra Alcaraz e Paul rappresenta effettivamente uno snodo importante per valutare il reale stato di forma dello spagnolo nella metropoli americana. Paul possiede il calibro tecnico e l'esperienza per provocare difficoltà significative, anche se il favore dei pronostici rimane chiaramente orientato verso il tennista iberico. Questo scontro dirà molto non solo sull'evoluzione della loro rivalità, ma anche sulla capacità di Alcaraz di mantenere il livello di concentrazione e prestazione quando gli avversari smettono di fare figuranti e iniziano a proporre reale resistenza.

La presenza di quattro americani nella fase successiva rappresenta un dato che l'organizzazione accoglie con estrema soddisfazione. Oltre a Paul e Shelton, infatti, Frances Tiafoe e Alex Michelsen proseguono il loro cammino nel torneo, occupando posizioni diverse nel tabellone. Ciò che rende particolarmente interessante questa configurazione è l'assenza di scontri diretti tra i giocatori a stelle e strisce: una disposizione che garantisce una crescita graduale della loro visibilità e una permanenza prolungata negli stadi americani.

I comprimari mantengono il passo

Nei recessi meno illuminati della competizione newyorchese proseguono i cammini di altri protagonisti. Daniil Medvedev ha concesso al pubblico una prestazione priva di drammaticità, imponendosi sul francese Arthur Rinderknech con un triplo 6-4 di rara linearità. Il russo, quando il suo tennis fluisce senza intoppi e il servizio funziona secondo le sue geometrie preferite, rimane uno dei giocatori più difficili da contrastare sull'hard court americano.

Tomas Martin Etcheverry, dall'altra parte, ha conquistato il proseguimento della propria avventura nel derby argentino, aggiungendosi ai tanti narratori di storie personali che questo torneo continua a raccontare ogni anno. Ogni vittoria, ogni sconfitta, rappresenta il capitolo di una biografia tennistica che si scrive giorno dopo giorno sulle corti di Flushing Meadows.

Quella che emerga dalle prime fasi degli ottavi è dunque una competizione dove il fascino risiede nel disegno complessivo piuttosto che in risultati straordinari isolati. I favoriti mantengono le posizioni, i giovani americani crescono nel loro ambiente, e figure come Tsitsipas dimostrano che nel tennis le risorse per stupire rimangono sempre disponibili, a patto di saperle attingere nei momenti opportuni.