Cobolli travolge Schoolkate a New York: l'italiano vola ai sedicesimi

All'US Open 2026 di Flushing Meadows, Flavio Cobolli ha dimostrato di saper gestire il primo intoppo con la giusta determinazione, superando il qualificato australiano Tristan Schoolkate con il punteggio di 3-6 6-3 6-4 7-5 in due ore e quarantatré minuti di partita. Una vittoria che permette all'azzurro, protetto dal quinto seeding del torneo, di proseguire nella sua avventura newyorchese e affrontare il belga Alexander Blockx, numero 28 del ranking mondiale, nei sedicesimi di finale. Una sfida che promette di essere stimolante per entrambi i giocatori, ma che rappresenta soprattutto un'opportunità importante per Cobolli di confermare il suo stato di forma e la sua capacità di competere ai massimi livelli.

Il primo set da incubo: quando Schoolkate trova subito il ritmo

La partita ha rappresentato un'esperienza didattica per il tennista italiano, che ha dovuto affrontare un avversario più fresco e motivato nel primo parziale. Schoolkate, proveniente dalle qualificazioni, ha giocato con straordinaria cinismo sfruttando al meglio le poche occasioni concessegli. Nel quarto game, quando Cobolli si è portato sul 30-40 guadagnandosi una palla break, l'australiano ha saputo reagire con lucidità, annullando la minaccia e consolidando il proprio vantaggio. Da quel momento in poi, Schoolkate ha macinato un tennis solido e aggressivo, costruendo il vantaggio sul 3-1 e amministrando il resto della frazione senza concedere spazi all'avversario. L'azzurro non ha nemmeno avuto l'opportunità di trascinare un game ai vantaggi, testimonianza di quanto incisiva fosse stata la prestazione dell'oceanico. In trentasei minuti, il qualificato aveva già chiuso il primo set 6-3, mettendo in chiaro le proprie intenzioni e costringendo Cobolli a una rapida riflessione tattica.

La rimonta: quando i servizi la fanno da padroni e Cobolli rompe il ghiaccio

Il secondo set ha assunto un carattere completamente diverso, con una guerra di battute in cui le occasioni di rientro in risposta si contavano sulle dita di una mano. I servizi hanno dominato i primi sette game, durante i quali sono stati vinti appena sei punti in risposta complessivamente, un dato che evidenzia quanto fosse difficile per entrambi i giocatori creare pericolo sui turni di servizio avversari. La situazione è rimasta in equilibrio fino al settimo gioco, quando Cobolli ha iniziato a percepire un cambio di inerzia. Nel turno di battuta di Schoolkate, sul 4-3, l'azzurro si è procurato il primo break point sul 30-40, ma non è riuscito a sfruttarlo immediatamente. Tuttavia, ai vantaggi, una seconda opportunità si è presentata e questa volta Cobolli non ha lasciato scappare l'occasione, operando lo strappo decisivo che lo ha portato a servire per il set sul 5-3. Nel nono gioco, l'italiano ha dovuto superare uno scatto d'orgoglio dell'avversario, arrivando fino allo 0-30, ma poi ha infila quattro punti consecutivi, chiudendo il set 6-3 in trentasette minuti. Era il momento della svolta psicologica della partita.

La meccanica del terzo set è stata sorprendentemente simile a quella del secondo, ma questa volta con Cobolli nel ruolo di protagonista assoluto. Nel quinto game, l'azzurro si è portato sul 15-40 in risposta, creandosi due opportunità per lo strappo. Alla prima occasione ha colpito, portandosi sul 3-2 con un break che ha dato una solida base psicologica al resto della frazione. La conferma del break nel gioco successivo, ottenuta con un game a zero sul 4-2, ha rappresentato il momento in cui il controllo della partita è passato definitivamente nelle mani del giocatore italiano. Nel successivo turno di battuta di Schoolkate, Cobolli ha dovuto gestire i vantaggi per difendere il proprio vantaggio, ma lo ha fatto senza concessioni, annullando qualsiasi tentativo di rientro dell'avversario e confermando di avere la situazione completamente in pugno. La frazione si è conclusa 6-4 dopo una prova di solidità tattica e mentale che ha stabilito il controllo sulla partita.

Il quarto e ultimo set si è rivelato il più combattuto della giornata, prolungandosi fino al 7-5 in favore dell'azzurro. Il punteggio finale, seppur categorico, racconta di una partita dove Cobolli ha dovuto mantenere la concentrazione fino al termine, garantendosi la qualificazione ai sedicesimi di finale con una performance complessiva solida e consapevole. La rimonta dopo il primo set ha dimostrato mentalità e capacità di adattamento tattico, qualità fondamentali per un giocatore di primo piano che mira ai risultati importanti in uno slam.

Lo scenario futuro: un test importante con Blockx

La prossima sfida contro il belga Alexander Blockx rappresenta un passo notevolmente più impegnativo rispetto a quella odierna. Blockx, numero 28 del seeding, è un giocatore con un livello di ranking e di esperienza più consolidato nel circuito professionistico, il che renderà la partita dei sedicesimi di fatto un vero test della capacità di Cobolli di competere contro gli elementi di primo piano del torneo. Tuttavia, le indicazioni positive emerse nella sfida contro Schoolkate, in particolare la capacità di gestire il momento difficile dopo il primo set e la progressiva crescita nel corso della partita, sono segnali incoraggianti per l'azzurro in vista del prossimo impegno.

La strada verso il successo ai grandi slam per un giocatore italiano passa attraverso prestazioni coerenti e la capacità di superare le sfide incrementali. Cobolli ha compiuto il primo passo, dimostrando di possedere le qualità necessarie per competere a questo livello. Ora l'attenzione si sposta naturalmente sui sedicesimi, dove il belga Blockx rappresenterà un avversario di tutt'altra caratura rispetto al qualificato oceanico affrontato oggi. La strada prosegue, e l'azzurro ha finora mantenuto il passo con determinazione.