Mensik ferma Bellucci nel super-tie: Cincinnati sfugge al fotofinish

La corte esterna del Masters 1000 di Cincinnati ha assistito a uno di quei match che lasciano l'amaro in bocca, nonostante la qualità del tennis espresso. Mattia Bellucci, il giovane talento lombardo che continua a crescere nel circuito professionistico, ha dovuto arrendersi al ceco Jakub Mensik nel corso di una battaglia lunga due ore e cinquantatré minuti. Il punteggio definitivo recita 7-5 2-6 7-6(5), una sconfitta che racconta di un giocatore capace di lottare fino all'ultimo respiro, ma non abbastanza per superare uno degli ostacoli più difficili di questa fase del torneo.

Quello che rende particolarmente frustrante il risultato è proprio la natura della sconfitta. Non si tratta di una débâcle, di un crollo netto di prestazioni o di un'incapacità tattica di Bellucci nel gestire i momenti cruciali. Al contrario, l'italiano ha dimostrato una solidità impressionante nel secondo set, dominando completamente il match con un 6-2 che ha costretto il numero quattordici del seeding a riconsiderare completamente il proprio approccio. È stato un cambio di inerzia netto, una lezione di tennis offensivo e di gestione dei punti che avrebbe potuto rappresentare il trampolino verso la vittoria finale.

Il copione del primo set: equilibrio fino allo sprint finale

L'avvio della partita ha subito rivelato una dinamica di sostanziale equilibrio, con entrambi i giocatori che hanno consolidato il proprio servizio senza concedere grandi opportunità di rottura. Mensik ha inaugurato il match con una serie di prime di servizio solide, mentre Bellucci ha risposto con quella solidità difensiva e quella capacità di contrattacco che rappresentano le fondamenta del suo gioco. I turni di battuta si susseguivano prevedibili, ogni giocatore che manteneva il proprio servizio con relativa comodità, fino al momento in cui le gambe iniziavano a pesare e la pressione mentale diventava il vero fattore determinante.

Lo sprint finale del primo parziale si è rivelato decisivo. Mensik, approfittando di una momentanea distrazione dell'avversario, ha consolidato il 6-5 in suo favore mantenendo il servizio a zero. Poi, alla terza possibilità di chiusura, il ceco ha convertito il break con un errore di Bellucci dal fondo del campo. Una conclusione amara per l'azzurro, che ha avuto le opportunità per allungare il set ma non ha saputo capitalizzarle quando contava veramente.

Il dominio del secondo set e il tiebreak decisivo

Se il primo set era stato equilibrato, il secondo ha rappresentato una chiara affermazione di Bellucci sul campo. L'italiano ha iniziato in maniera straripante, rimontando da 40-0 nel primo game e poi operando immediatamente il break di apertura che avrebbe segnato il tono della frazione. Dopo aver annullato due palle dell'1-1, Bellucci ha consolidato il vantaggio con un bellissimo pallonetto lungo che ha fruttato il 2-0. Il giocatore lombardo continuava a spingere sui propri colpi, trovando ritmo e fluidità nei movimenti. Ha strappato il servizio a Mensik per il 5-2, e poi ha chiuso con un perentorio 6-2 alla prima palla set. Era il momento in cui tutto sembrава sorridergli, in cui il match pareva potersi indirizzare definitivamente verso le sue corde.

Il set decisivo, tuttavia, ha raccontato una storia completamente diversa. Mensik si è presentato alla frazione conclusiva consapevole di dover reagire, e lo ha fatto con una determinazione ammirevole. L'azzurro ha mantenuto una posizione di forza iniziale, annullando un break nel primo game di servizio e poi realizzando il break del 3-2 dopo il doppio fallo dell'avversario. Bellucci ha allungato sul 4-2 con un rovescio vincente che sembrava indirizzare nuovamente il match verso i binari giusti. Ma il numero quattordici del seeding non si è arreso. Nel tiebreak al quinto gioco, la partita si è trasformata in una battaglia di nervi puri, in una sfida di precisione e di gestione della pressione psicologica. È stato in quella cornice, con i punti che contavano doppio, che Mensik ha trovato le risorse per prevalere, costringendo Bellucci a capitolare 7-5 nel tiebreak.

La sconfitta rappresenta un episodio tipico della carriera di un tennista in ascesa: una partita giocata bene, una prestazione solida e consapevole, ma la consapevolezza di non aver sfruttato pienamente i momenti in cui il match era nelle proprie mani. Mensik avanzerà nei trentaduesimi contro il vincente della sfida tra Darderi e Hijikata, mentre Bellucci dovrà lecciarsi le ferite e concentrarsi sui prossimi impegni. Nel tennis, come nella vita, le occasioni non sempre ritornano, e gestire la delusione è parte essenziale del percorso di crescita di un professionista.