Ottavi da brividi: Jasmine affronta la americana, le big favoriscono le regine
Il tabellone principale del singolare femminile degli US Open 2026 ha riservato complessivamente fortune sorridenti alle favorite, confermando ancora una volta come il sorteggio del Grande Slam newyorkese sia stato clemente con le giocatrici di rilievo. Il torneo, che avrà inizio domenica 30 agosto a Flushing Meadows, vede la partecipazione di due azzurre direttamente ammesse alle qualificazioni: Jasmine Paolini ed Elisabetta Cocciaretto, due percorsi completamente diversi sotto ogni aspetto.
Paolini: il percorso verso Pegula
Per Jasmine Paolini, reduce da una stagione americana già ricca di esperienza negli ultimi anni, l'inizio si prospetta tutto sommato abbordabile. La giocatrice toscana, che agli US Open ha progressivamente migliorato i propri risultati raggiungendo gli ottavi nel 2024 e il terzo turno nell'edizione più recente, ha pescato al primo turno la slovena Veronika Erjavec, attualmente numero 106 della classifica mondiale con un best ranking raggiunto nella posizione 84. Un'avversaria che rappresenta essenzialmente una sfida gestibile, soprattutto considerando che i due giocatori non vantano precedenti negli scontri diretti.
Procedendo nel cammino ipotetico di Paolini, il secondo turno potrebbe rivelarsi interessante dal punto di vista narrativo: sussiste infatti la possibilità concreta di un nuovo confronto con Dayana Yastremska, l'ucraina che ha già affrontato la tennista azzurra in altre occasioni, in particolare a Parigi. Questo potenziale rematch avrebbe sicuramente un sapore diverso rispetto a un semplice incontro di routine.
Il vero banco di prova per Paolini si configurherebbe tuttavia al terzo turno, dove potrebbe aspettarla la veterana rumena Sorana Cirstea, ancora capace di offrire prestazioni di qualità notevole nonostante gli anni di carriera alle spalle. Ma è soprattutto negli ottavi di finale che il tabellone propone una sfida di spessore internazionale: Jessica Pegula, attualmente posizionata al numero 3 della classifica WTA, rappresenta una delle giocatrici più solide e costanti del circuito contemporaneo. La statunitense è sinonimo di continuità e affidabilità, una di quelle avversarie che punisce sistematicamente gli errori e mantiene altissimi standard di concentrazione per l'intera durata del match.
Cocciaretto: il basso tabellone e la sfida Osaka
Elisabetta Cocciaretto si trova invece posizionata nella parte bassa dello schema, dove affronterà al primo turno Katerina Siniakova, la cecoslovacca di sinistra che vanta un stile di gioco particolare e riconoscibile. I precedenti tra le due non sono recenti—risalgono infatti a tre anni fa—e il bilancio generale sorride alla ceca con un record di 2-1 a suo favore. Un confronto che si preannuncia come un genuino duello stilistico, dove la solidità di base di Cocciaretto verrà testata dalla geometria irregolare e dalle variazioni di ritmo proposte da Siniakova.
Ancora più affascinante, sotto il profilo della competitività internazionale, è lo scenario che si profilerebbe al secondo turno per l'azzurra. Qualora i risultati andassero secondo il pronostico, Cocciaretto potrebbe trovarsi di fronte Naomi Osaka, la campionessa quattro volte vincitrice di Major che arriva a questo torneo con il numero 13 del seeding. L'ex regina del tennis mondiale possiede ancora margini significativi per disturbare l'andamento di chi le si para innanzi, come dimostrato dalle sue recenti apparizioni nel circuito. Il bagaglio di precedenti tra le due giocatrici non è particolarmente favorevole a Cocciaretto, che ha perso entrambi i confronti diretti; tuttavia, uno di questi scontri si è verificato nel recente torneo di Washington, dove la performance della tennista italiana è stata tutt'altro che priva di brillantezza, mantenendo il match aperto fino alla conclusione.
Fortune alterne per le teste di serie
Guardando all'orizzonte più ampio del tabellone, le teste di serie principali hanno complessivamente beneficiato di un sorteggio ragionevole. Aryna Sabalenka, la dominatrice delle ultime stagioni, potrebbe incontrare seri problemi solo al terzo turno, dove la ceca Barbora Krejcikova rappresenrebbe finalmente un ostacolo di autentica consistenza. Per le altre campionesse del circuito, la situazione rimane generalmente positiva, con i principali snodi critici distribuiti in modo da permettere alle favorite di consolidare la propria posizione attraverso turni successivi senza esser esposte prematuramente ai pericoli maggiori.
Il sorteggio degli US Open 2026, insomma, mantiene quella caratteristica di equilibrio apparente che spesso contraddistingue i Grandi Slam: vengono create premesse matematicamente favorevoli per le giocatrici di massimo livello, permettendo loro di raggiungere le fasi risolutive con una continuità di esperienza consolidata. Allo stesso tempo, rimangono aperti sufficienti varchi per sorprese e rivolgimenti capaci di alimentare l'interesse complessivo della manifestazione. Per le azzurre Paolini e Cocciaretto, si tratta di un'occasione per dimostrare ulteriormente il proprio valore nel contesto del tennis mondiale di altissimo profilo.