Senza i colossi: Montreal si trasforma in opportunità per gli aspiranti
A poche ore dal sorteggio del tabellone del Masters 1000 di Montreal, il circuito tennistico mondiale si ritrova di fronte a uno scenario inusuale e affascinante. L'assenza del numero uno al mondo Jannik Sinner dalla competizione canadese – insieme a quella di altri protagonisti di spicco come Novak Djokovic e Carlos Alcaraz, che farà ritorno solo a Cincinnati – crea una finestra di opportunità rara nel panorama dei tornei di massima categoria. In un periodo dell'anno dove le gerarchie del tennis si consolidano verso lo stretch finale della stagione, la mancanza dei soliti dominatori trasforma Montreal in un palcoscenico dove fortune inaspettate possono ancora materializzarsi.
La defezione dell'altoatesino rappresenta un tassello fondamentale nel puzzle di questo torneo. Sinner, che ha dominato gran parte della stagione 2024 e che aveva fatto di Montreal uno dei suoi playground abituali, lascia questa volta il Canada alle spalle, probabilmente per gestire impegni e recuperi in vista dei tornei più importanti che attendono. Questa assenza non è un dettaglio marginale: quando il giocatore più in forma e più completo del circuito decide di saltare un appuntamento, le dinamiche cambiano radicalmente. Non si tratta soltanto di perdere uno dei candidati principali al titolo, ma di liberare una porzione significativa di ranking points che altrimenti sarebbero destinati alle sue casse.
Zverev in pole position, ma il tabellone si apre
Secondo la gerarchia classica del ranking Atp, il tedesco Alexander Zverev eredita naturalmente il ruolo di principale favorito. La sua stagione recente ha offerto segnali estremamente positivi: la vittoria al Roland Garros ha interrotto un digiuno di titoli Slam che durava da tempo, mentre la spinta fino alla finale di Wimbledon ha dimostrato una continuità di rendimento rara a questo livello. Zverev arriva a Montreal con la voglia di consolidare questa ascesa, magari avvicinandosi ulteriormente alla prima posizione del ranking mondiale. Tuttavia, anche il tedesco non può considerarsi un dominatore assoluto in uno scenario dove mancano i colossi abituali.
Ma è proprio questo il fascino di Montreal quando il tabellone si svuota dei nomi più ingombranti. Giocatori che normalmente si trovano schiacciati dalla pressione di confronti diretti impossibili, improvvisamente vedono spalancarsi corridoi dove il percorso verso il successo appare meno ripido. Felix Auger-Aliassime, il campione di casa canadese, ha sempre sofferto nei confronti diretti con i top player mondiali; qui può trovare lo spazio per esprimer tutto il suo potenziale sul cemento veloce. Stesso discorso per Alex De Minaur, il cui tennis brillante ma non sempre vincente contro le stelle assolute, potrebbe trovare le giuste condizioni per una corsa profonda.
L'occasione italiana: Cobolli e Musetti pronti a sorprendere
In questa equazione entrano anche gli italiani, e non come comparse. Flavio Cobolli e Lorenzo Musetti rappresentano due profili diversi ma entrambi interessanti per questo momento della stagione. Cobolli, in crescita costante negli ultimi mesi, possiede il tipo di servizio e di aggressività che può fare male sul cemento canadese, specie quando l'atmosfera del torneo è più aperta e meno dominata da un singolo favorito. Musetti, dall'altro canto, ha dimostrato di possedere colpi raffinati e una mentalità combattiva che emerge particolarmente quando ha spazio per esprimere la sua creatività tattica.
Per entrambi gli azzurri, un torneo Masters 1000 dove le dinamiche sono stravolte rappresenta esattamente il tipo di scenario dove le vittorie significative diventano concretamente possibili. Non è fantasia, ma semplice matematica del tennis: quando i giocatori dominanti non partecipano, la distribuzione dei ranking points si democratizza e le chance di sorpresa aumentano notevolmente. In una stagione dove ogni punto conta verso l'accesso alle Finals e verso il posizionamento nel ranking, una spinta positiva a Montreal potrebbe rivelarsi decisiva.
Non bisogna dimenticare il contesto più ampio: siamo nel periodo storico di Ben Shelton, il giovane americano che qui a Montreal ha conquistato il titolo l'anno scorso. Shelton, con la sua giovinezza e il suo tennis aggressivo, avrà tutta l'intenzione di confermarsi campione. Ma una vittoria qui avrebbe anche il valore di un messaggio ai rivali – Sinner e Alcaraz in primis – in vista di Cincinnati e soprattutto degli Us Open, dove il tennis americano spera sempre di trovare legittimazione davanti al pubblico di casa.
Il sorteggio che avverrà nelle prossime ore sarà cruciale nel disegnare i destini di questo Masters 1000 atipico. Montreal, che negli ultimi anni ha rappresentato una tappa dove i grandi nomi consolidano il loro dominio, si prepara a raccontare una storia diversa. È il momento dei candidati che attendevano la loro chance, dei tennisti che possono finalmente giocare senza il peso insostenibile della superiorità tecnica assoluta degli ultimi dominatori.