Come Ljubicic spiega il successo di Sinner: il mindset vincente fin da piccolo
Ivan Ljubicic è uno di quegli uomini che il tennis ha visto indossare molti volti. Prima come atleta di altissimo livello—capace di raggiungere il numero 3 del ranking mondiale in un'era dominata da Federer e Nadal—poi come allenatore, commentatore televisivo, dirigente e manager. Una poliedricità che gli consente oggi, nella sua posizione di responsabile dell'alto rendimento della Federazione francese di tennis, di mantenersi saldamente ancorato al cuore pulsante del tennis professionistico contemporaneo. È in questo ruolo variegato che si è seduto di fronte a Caroline Garcia nel podcast Tennis Insider Club, dando vita a una conversazione che toca aspetti fondamentali della mentalità campionistica e del processo di sviluppo dei giocatori d'élite.
La ricerca del miglioramento oltre il risultato
Uno dei temi centrali affrontati da Ljubicic riguarda il rapporto che i tennisti professionisti dovrebbero sviluppare con i risultati. Secondo l'ex numero 3 mondiale, l'ossessione per la vittoria rappresenta una trappola nella quale molti atleti finiscono per cadere, compromettendo il loro vero potenziale. "I giocatori non dovrebbero essere ossessionati dal risultato, è qualcosa che non possono controllare", ha spiegato Ljubicic, articolando un concetto che appare semplice ma che richiede un lavoro mentale straordinario per essere implementato nella pratica quotidiana. Come esempio concreto, Ljubicic pone il caso di un obiettivo ambiante come raggiungere la semifinale di Wimbledon: certo, può essere un target desiderabile, ma il vero nord della bussola mentale dovrebbe essere il miglioramento progressivo e la crescita continua come tennista.
Questo principio filosofico trova una manifestazione tangibile e facilmente osservabile nella carriera di Jannik Sinner, il giovane campione italiano che sta ridisegnando il panorama del tennis mondiale. Secondo Ljubicic, Sinner incarna questa mentalità fin dagli albori della sua carriera agonistica, cioè sin da quando era un bambino alle prime esperienze con il tennis. "Sta facendo esattamente questo fin da inizio carriera. Da quando era bambino, è sempre stato concentrato su come migliorare, cosa fare meglio", afferma Ljubicic, evidenziando come questa costante ricerca del perfezionamento sia il marchio di fabbrica del giovane tennista altoatesino. La peculiarità affascinante nella mentalità di Sinner è che questa ricerca del margine di miglioramento non si arresta neppure quando il risultato è positivo: anche dopo una vittoria, il suo sguardo si posa su quella "piccola cosa che non ha funzionato" durante la partita.
La coerenza mentale nel successo e nella sconfitta
Ciò che Ljubicic mette in evidenza, quindi, è una straordinaria coerenza emotiva e mentale che caratterizza l'approccio di Sinner al tennis. Per il campione italiano cambia poco l'esito finale: che arrivi una vittoria o una sconfitta, il suo atteggiamento rimane sostanzialmente invariato. La sua mente continua a girarsi verso le questioni operative: come lavorare meglio, come andare oltre, come estrarre il massimo dalle proprie possibilità. Questa capacità di mantenere l'equanimità mentale, di non lasciarsi travolgere dall'euforia della vittoria né paralizzare dalla frustrazione della sconfitta, rappresenta un tratto psicologico raro e altamente desiderabile nel tennis di alto livello, dove i margini tra il successo e l'insuccesso sono microscopici.
La filosofia che Ljubicic descrive come caratterizzante Sinner affonda le sue radici in quella che potremmo definire una "cultura del processo" piuttosto che una "cultura del risultato". Nel mondo dello sport contemporaneo, dove i social media amplificano esageratamente l'importanza di vittorie e sconfitte singole, mantenere questa prospettiva costruita sul progresso continuo rappresenta un'anomalia virtuosa. Ljubicic riconosce in questo approccio senniano una qualità che dovrebbe essere insegnata e coltivata in tutti i giovani tennisti, indipendentemente dal loro livello di competizione.
Il modello Federer: organizzazione e professionalità senza ansia
Durante la medesima conversazione podcast, Ljubicic ha avuto modo di riflettere anche su un'altra figura leggendaria che ha incrociato professionalmente: Roger Federer. Se Sinner rappresenta il modello contemporaneo di ricerca del miglioramento, Federer incarnava un differente ma altrettanto affascinante paradigma di eccellenza: quello dell'organizzazione metodica, della professionalità rigorosa e della serenità emotiva. "Era molto professionale, sapeva a chi rivolgersi per ogni singolo aspetto, ed era anche molto organizzato", ricorda Ljubicic parlando del maestro svizzero. Federer non era un improvvisatore: le sue scelte venivano ponderate, discusse, mai adottate in fretta o sotto pressione del momento. "Non prendeva decisioni last minute", sottolinea Ljubicic, evidenziando come questa metodicità fosse parte integrante della sua costruzione di un'aura di controllo e dominio nel tennis.
L'elemento più interessante nel racconto di Ljubicic riguarda il modo in cui Federer gestiva la pressione e l'ansia: queste emozioni, inevitabili nel tennis competitivo di altissimo livello, venivano consapevolmente compartimentalizzate. "Non c'era tensione, quella è già sul campo e là deve restare", spiega Ljubicic, evidenziando come Federer mantenesse una separazione netta tra il lavoro preparatorio e l'esecuzione agonistica. Per chi lo circondava, come per lo stesso Ljubicic nei momenti in cui hanno lavorato insieme, questa serenità comportava una costante disponibilità e prontezza. "Sapevo di dover essere sempre pronto: delle volte chiamava alle 11 di sera per chiederci se giocare o no sul rosso l'anno successivo", racconta Ljubicic, illustrando come anche le micro-decisioni tattiche e strategiche facessero parte di un disegno complessivo di preparazione meticolosa.
Il confronto implicito che emerge dalle parole di Ljubicic, benchè non esplicitamente forzato, è affascinante: mentre Federer rappresentava il modello dello sportivo che elimina ogni ansia dal suo processo decisionale attraverso un'organizzazione quasi militare, Sinner incarna la figura dell'atleta che canalizza la propria energia mentale verso il miglioramento continuo, accettando la sconfitta come un'informazione preziosa piuttosto che come un fallimento. Entrambi gli approcci, tuttavia, conducono a risultati straordinari, suggerendo che nel tennis d'élite non esiste un'unica strada verso l'eccellenza, bensì molteplici percorsi che richiedono una comprensione profonda della propria psicologia e una dedizione incondizionata al proprio sviluppo.
Le considerazioni di Ljubicic, espresse con l'autorevolezza di chi ha visitato tutti i lati del tennis moderno—come giocatore di vertice, come collaboratore di campioni, come commentatore attento e come dirigente responsabile dello sviluppo delle giovani leve—offrono uno spaccato illuminante sulla mentalità che sottende la costruzione della grandezza nel tennis. Che sia attraverso l'organizzazione meticolosa di Federer o la ricerca incessante del miglioramento di Sinner, il denominatore comune rimane la capacità di mantenere una prospettiva a lungo termine, di resistere alle distrazioni immediate e di costruire progressivamente un'architettura di eccellenza. Per i giovani tennisti che aspirano a raggiungere i vertici della disciplina, questi insegnamenti rappresentano una bussola preziosa: il risultato, di per sé, non è il vero premio; il vero premio è la persona che diventi nel perseguire quell'obiettivo.