Paolini vuole Sakkari: la vendetta della toscana negli ottavi

Sul verde di Wimbledon prosegue il cammino di Jasmine Paolini nel torneo 2026, con un incontro di terzo turno che rappresenta un crocevia significativo nella sua campagna londinese. La tennista toscana si trova di fronte a Maria Sakkari, veterana greca che ha già dimostrato solidità nel corso della manifestazione. La sfida è in programma dopo il completamento del match tra Alex De Minaur e Zak Svajda, attualmente in corso con il punteggio di 6-2, 5-7.

Una risalita che profuma di riscatto

La stagione di Paolini su erba si sta rivelando decisamente più incoraggiante rispetto a quanto avrebbe potuto sembrare nelle prime battute del torneo. Dopo alcuni dubbi iniziali sulla sua forma fisica e mentale, l'azzurra ha trovato il bandolo della matassa vincendo consecutivamente le ultime due partite, una circostanza che non si registrava da quando la portò fino alla finale del 2024, quella memorabile sfida persa contro Marketa Krejcikova in tre set. Quelle due vittorie rappresentavano allora una specie di miracolo, una corsa generosa attraverso i turni che aveva alimentato speranze ben presto tramontate. Stavolta, la sensazione è diversa: la toscana sta costruendo una base di fiducia su cui poggiare, partita dopo partita.

Le vittorie arrivatesi fino a questo punto sono arrivate con cammini differenti. Contro Robin Montgomery, l'azzurra ha dovuto ricorrere all'arma della rimonta, dimostrando carattere quando le cose non procedevano secondo i piani. Successivamente, ha liquidato in due set l'elvetica Viktorija Golubic, squadernando un gioco più fluido e deciso. Questi progressi non sono affatto scontati per chi come Paolini ha attraversato periodi difficili, e l'accesso ai sedicesimi rappresenterebbe un risultato tutt'altro che banale, soprattutto considerando che l'ultimo anno su questo palcoscenico non le ha regalato particolare facilità.

Sakkari: l'ostacolo insidioso di una greca in forma

L'ostacolo che si presenta dinanzi alla toscana non è certo dei più agevoli. Maria Sakkari, pur non essendo tra le favorite assolute del torneo, rappresenta un'avversaria estremamente temibile, dotata di un tennis solido e di una mentalità combattiva che non molla facilmente. La greca ha già fornito buone prove nel corso della manifestazione, culminate nella tortuosa vittoria contro la russa Kamilla Rakhimova. Quella sfida è stata tutt'altro che tranquilla: Sakkari ha dovuto scavare a fondo nelle proprie risorse per avere la meglio in una battaglia che ha richiesto tutta la sua esperienza e la sua capacità di gestire i momenti di pressione.

Esiste inoltre un precedente curioso tra le due giocatrici. Era stato proprio Rakhimova, la rivale appena sconfitta da Sakkari, ad estromettere Paolini dall'edizione precedente del torneo. Questo elemento aggiunge una sfumatura particolare alla prossima sfida: se Paolini riuscisse a prevalere, avrebbe in qualche modo la possibilità di vendicarsi indirettamente di quel risultato negativo. D'altra parte, il tennis non funziona così linearmente, e concentrarsi su questi dettagli secondari sarebbe controproducente. Quello che conta è il rendimento in campo, la capacità di esprimere il proprio gioco migliore nel momento decisivo.

La greca, inoltre, conosce bene i segreti dell'erba e sa come adattare il proprio stile di gioco alle caratteristiche di questo tipo di superficie. Non è una novella in questa competizione, e possiede gli strumenti tecnici e mentali per mettere in difficoltà chiunque, specialmente se l'avversaria dovesse partire con poca brillantezza o mostrare cedimenti nel corso dello scontro.

Condizioni fisiche e aspetti logistici

Un elemento che merita attenzione riguarda le condizioni fisiche di Paolini. La tennista azzurra ha dovuto rinunciare all'ultimo momento a un impegno in doppio, ritirandosi dal torneo di specialità per preservare le proprie energie. Si tratta di una scelta saggia, che sottolinea come la priorità sia quella di affrontare in ottimali condizioni la competizione di singolare. Nel tennis moderno, dove il calendario è fitto e il carico di lavoro può diventare esorbitante, queste valutazioni sono tutt'altro che irrilevanti. Una giocatrice stanca, sia fisicamente che mentalmente, corre il rischio di incappare in una prestazione sottotono proprio quando meno lo potrebbe permettersi.

Il fatto che la sfida tra Paolini e Sakkari slitti a dopo il completamento del match De Minaur-Svajda, che al momento del rimando era sul 6-2, 5-7, non rappresenta un problema particolare. È una dinamica ordinaria nei tornei del Grande Slam, dove gli orari vengono costantemente ricalibrati in base all'andamento delle partite precedenti. Paolini avrà tutto il tempo necessario per prepararsi mentalmente e fisicamente all'impegno, per revisare la tattica e per entrare in campo con la giusta concentrazione.

Wimbledon 2026 si sta rivelando un torneo ricco di sorprese e di cambiamenti di inerzia. Paolini, con questa serie di vittorie consecutive, si è inserita tra le figure interessanti della manifestazione, quelle capaci di sorprendere e di prolungare il proprio cammino oltre le aspettative iniziali. La sfida contro Sakkari dirà se questa risalita rappresenta una tendenza solida o un fuoco di paglia destinato a spegnersi rapidamente. Per gli ottavi di finale, l'azzurra dovrà replicare la solidità mostrata negli ultimi due turni, gestendo i momenti delicati e non concedendo margini d'errore a un'avversaria esperta e intelligente.