Ljubicic svela il segreto: il rigore vince sul talento naturale

Ivan Ljubicic non sorprende facilmente. Reduce dalla sua esperienza come allenatore di Roger Federer e oggi alla guida del programma di alto rendimento della Federazione Francese di Tennis, il croato sa bene come funziona il circuito professionistico e quali siano i tempi necessari per costruire una generazione vincente. Intervistato da L'Équipe all'indomani della recente edizione di Wimbledon, Ljubicic ha tracciato un bilancio spietato ma realista della performance dei tennisti francesi sull'erba del prestigioso torneo londinese: una prestazione che, nelle sue parole, non è soltanto deludente, ma soprattutto prevedibile.

C'è una consapevolezza pesante nelle considerazioni di Ljubicic, quella di chi conosce il valore esatto della propria squadra e sa riconoscere senza filtri il gap che separa la Francia dalla élite mondiale. Non è sorpresa quella che trasuda dalle sue dichiarazioni, ma accettazione di una realtà che, benché amara, deve essere affrontata con lucidità. «Il risultato non è buono, ma neanche inaspettato», ha detto con tono misurato, aggiungendo che la federazione deve «accettare dove ci troviamo». È il linguaggio di chi ha imparato a distinguere tra i desideri e le possibilità concrete, tra le speranze e i dati oggettivi che il campo fornisce ogni giorno.

Lo stato attuale della Francia tennistica: tra ambizioni e realtà

Nelle ultime stagioni, il tennis francese ha attraversato un periodo di transizione. Se da un lato nomi come Gaël Monfils hanno mantenuto una certa competitività, dall'altro la mancanza di una leadership stabile nei tornei del Grande Slam ha pesato come un macigno sulla percezione della forza tennistica transalpina. Il Paese che ha regalato al mondo Yannick Noah, che ha vinto due Roland Garros negli anni Ottanta, sembra lontano dalle glorie del passato. Per questo, la dichiarazione di Ljubicic assume un'importanza cruciale nel disegnare la strategia federale per il futuro prossimo.

Il direttore dell'alto rendimento della FFT è stato cristallino nel descrivere la situazione: «Il livello attuale è quello che è e dobbiamo lavorare per migliorarlo». Non c'è spazio per autoillusioni o per narrazioni consolatorie che non corrispondono ai fatti. La Francia non dispone al momento di un roster di giocatori in grado di competere costantemente per titoli come Wimbledon o gli US Open, e fingere il contrario sarebbe controproducente. Tuttavia, Ljubicic ha voluto sottolineare che il progetto federale continua a essere credibile: «Continuiamo a credere nel nostro progetto», ha affermato, con una fermezza che suggerisce non una resa, bensì una determinazione a lungo termine.

Il talento non è sufficiente: la ricetta vincente di Ljubicic

Quello che emerge in maniera più incisiva dall'intervista è il concetto centrale sulla cui base Ljubicic intende costruire il futuro tennistico francese. «La formazione dei giocatori richiede tempo, non esistono scorciatoie per creare campioni», ha spiegato, tracciando una linea netta tra l'illusione di soluzioni rapide e la realtà del processo di eccellenza sportiva. È un insegnamento che Ljubicic ha certamente assorbito durante i suoi anni al fianco di Federer, quando ha potuto osservare come anche i talenti straordinari richiedano una struttura di lavoro incessante e metodico.

Ma la dichiarazione più significativa è probabilmente questa: «Il talento da solo non garantisce risultati, la costanza è ciò che fa la differenza nel circuito». Qui Ljubicic tocca il nodo gordiano dello sport di élite, quella verità scomoda che molti preferirebbero ignorare. Quanti giovani talenti abbiamo visto scomparire dalle scene principali perché incapaci di mantenere lo sforzo quotidiano? Quanti campioni hanno subito visto affievolirsi la loro luce quando hanno abbassato l'intensità del lavoro? Nel tennis, dove una partita può durare cinque ore sotto il sole cocente, e dove i margini di errore sono infinitesimali, la costanza non è un optional: è il fattore discriminante che trasforma la promessa in realtà.

Ljubicic immagina dunque una Francia dove i giovani promettenti vengono accompagnati non attraverso scorciatoie o strategie emergenziali, ma attraverso un processo paziente di consolidamento tecnico, mentale e fisico. Un processo che può richiedere anni, durante i quali il giocatore deve acquisire quella solidità di rendimento che gli permetta di competere non occasionalmente, ma sistematicamente ai massimi livelli.

Lo sguardo verso il futuro che il direttore della FFT propone non è né pessimista né ingenuo. «Non serve a nulla entrare nel panico», ha dichiarato, respingendo la tentazione del dramma che spesso accompagna le prestazioni deludenti dei tennisti transalpini. L'obiettivo resta chiaro: «costruire giocatori capaci di competere per i grandi titoli». Ma questo obiettivo non sarà raggiunto in sei mesi o in un anno. Ljubicic parla di un processo che «richiede pazienza», sottolineando come «solo il lavoro quotidiano permetterà alla Francia di tornare a svolgere un ruolo di primo piano nei Grand Slam».

In un'epoca dove spesso prevale la ricerca dell'effetto immediato e della narrazione spettacolare, le parole misurate di Ljubicic suonano come un manifesto di realismo costruttivo. La Francia tennistica non sarà grande domani grazie a una decisione improvvida o a un investimento massiccio affrettato, ma grazie alla dedizione quotidiana di atleti disposti a sacrificarsi ogni giorno, supportati da una struttura federale che ha il coraggio di guardare oltre il prossimo torneo. È una lezione che, al di là dei confini transalpini, merita di essere ascoltata da chiunque creda nel valore dello sport di eccellenza.