Azzurre ancora in corsa: Wuhan regala speranza verso le Finals
A Wuhan continua la storia affascinante del doppio femminile italiano. Sara Errani e Jasmine Paolini, dopo aver trovato due splendidi risultati nel torneo di singolare, confermano il momento positivo anche nel settore delle coppie, superando al secondo turno Mihalikova e Nicholls con un convincente 4-6 6-2 10-5. Una partita che racchiude in sé tutti gli elementi del grande tennis: una fase iniziale difficile, una clamorosa rimonta nel secondo parziale e infine lo spettacolo del supertiebreak che ha deciso le sorti dell'incontro. Per le due azzurre, ormai inseparabili compagne di doppio, si tratta di un risultato cruciale nel contesto della loro corsa verso le WTA Finals.
Quando il tennis di livello emerge nei momenti decisivi
Il primo set è stato complicato per le italiane, che hanno subito una pressione notevole soprattutto al servizio degli avversari. La slovacca Mihalikova e la britannica Nicholls hanno messo in difficoltà le azzurre proprio laddove tradizionalmente si decide il doppio: nel break point. Errani e Paolini hanno dovuto masticare amaro nei primi sei game, perdendo il set 4-6 in una partita dove il servizio ha fatto la differenza e dove la concentrazione è stata messa a dura prova. Tuttavia, quello che caratterizza i grandi campioni è proprio la capacità di non arrendersi dopo un avvio negativo, di trovare le risorse mentali e tecniche per ribaltare l'inerzia di una gara. E infatti, quando nel secondo set sono iniziati ad arrivare i punti veramente chiave, la differenza tra le due coppie è emersa in tutta la sua evidenza.
Il cambio di marcia nel secondo parziale è stato netto e determinante. Le italiane hanno cominciato a servire meglio, a trovare maggiore coordinazione negli scambi e, soprattutto, a leggere in anticipo il gioco delle avversarie. Il 6-2 finale del secondo set non racconta solo della vittoria di un set, ma della presa di consapevolezza di Errani e Paolini rispetto alle loro possibilità. Non è stato un semplice recupero tattico, bensì una vera e propria affermazione di superiorità quando le pressioni si sono fatte più alte. La fluidità del loro gioco, quando finalmente è stata liberata dalla tensione del primo set, ha reso evidente il divario tecnico tra le due coppie.
Il supertiebreak e il destino delle Finals
Giunto al supertiebreak, lo spettacolo si è concentrato nei cruciali 10 punti che hanno deciso il match. L'assenza del secondo set al tiebreak nel doppio moderno rende questi momenti ancora più drammatici e affascinanti: non c'è margine per gli errori, non c'è spazio per ricuperare posizioni perse. Errani e Paolini hanno saputo gestire l'adrenalina e la pressione finale, vincendo 10-5 e strappando il passaggio ai quarti di finale. Qui le attenderà una sfida complicatissima contro Danilina e Zhang, entrambe teste di serie numero 2, due giocatrici di indubbio valore che hanno già messo in mostra tutta la loro forza nel torneo.
Ma il significato reale di questa vittoria va ben oltre l'avanzamento ai quarti di Wuhan. Attualmente, Errani e Paolini occupano la decima posizione nella Race per le WTA Finals con 2241 punti. Si tratta di una posizione ancora precaria, perché il margine rispetto alle inseguitrici è minimo e il calendario dei tornei rimasti non è così generoso. L'unica strada concretamente percorribile per loro di mantenere vive le speranze di partecipazione alle Finals consiste nell'aggiudicarsi il titolo in Cina. Non è una missione semplice, considerando la qualità dei tornei che si sono svolti fino a questo momento e il livello competitivo delle altre coppie, ma è comunque una possibilità tangibile, quantificabile e meritocraticamente giusta.
Jasmine Paolini, in particolare, ha dimostrato un notevole stato di forma non solo nel singolare, dove ha messo insieme due successi di assoluto livello, ma anche nel mantenere questa continuità emotiva e tecnica quando è scesa in campo in doppio con Errani. Per una giocatrice, passare dal singolare al doppio con una mentalità positiva e una fiducia accumulata non è scontato. Richiede una capacità di gestione della stanchezza fisica e di adattamento tattico che non tutte sanno mantenere. Nel caso di Paolini, abbiamo assistito a uno di quei momenti dove il tennis italiano brilla nella sua totalità, dove una tennista riesce a esprimere il meglio di sé su tutti i fronti della competizione.
Guardando all'intero contesto di questo Wuhan 2024, Errani e Paolini hanno deciso di giocarsi tutte le loro carte sul torneo cinese. Non si tratta di un azzardo strategico, ma di una scelta consapevole e ragionata. In una stagione dove il ranking e i punti sono tutto, dove ogni vittoria conta nel conteggio della corsa ai traguardi più ambiti, concentrare le energie su un singolo torneo può rappresentare il modo più efficace per provare a raggiungere un obiettivo importante. Le WTA Finals sono il palcoscenico dei migliori, il torneo dove solo le coppie più forti del mondo hanno accesso. Che Errani e Paolini vogliano ancora crederci, come dichiarato dal loro impegno a Wuhan, è un segnale della loro ambizione e della loro consapevolezza del valore che possono esprimere assieme.
I quarti di finale contro Danilina e Zhang saranno una prova ancora più significativa del loro percorso. Affrontare una coppia composta da due teste di serie numero 2 non è cosa da poco: significa trovarsi di fronte a giocatrici che hanno accumulato molti punti in questa stagione, che conoscono perfettamente come gestire le partite importanti e che hanno gli strumenti tecnici per mettere in difficoltà chiunque. Tuttavia, la vittoria di oggi, il modo in cui è arrivata e il contesto in cui si colloca, suggerisce che Errani e Paolini hanno la consapevolezza tattica, la resistenza mentale e il livello tecnico necessario per provare a sorprendere anche avversarie di spessore maggiore. Il tennista italiano sa riconoscere il momento giusto per esprimere il meglio di sé, e tutto suggerisce che quello decisivo potrebbe ancora arrivare.