Cobolli batte Blockx e approda agli ottavi: rimonta spettacolare

Flavio Cobolli ha conquistato una vittoria che, nel contesto della sua stagione 2026, si rivela fondamentale per il prosieguo della sua esperienza a Cincinnati. Il tennista italiano, classe 2002, ha superato il belga Alexander Blockx con il punteggio di 7-5, 4-6, 7-5 in due ore e 29 minuti di battaglia, guadagnandosi l'accesso agli ottavi di finale del Masters 1000 dell'Ohio. Una partita che, pur non essendo caratterizzata da gioco spettacolare, testimonia la capacità di Cobolli di restare lucido nei momenti difficili e di trovare le risorse mentali per tornare in partita quando il match sembrava complicarsi.

Un primo set affannoso ma decisivo

L'inizio della sfida non è stato dei più incoraggianti per il numero 2 azzurro. Già nel primo game, Cobolli si trova improvvisamente sotto 0-30, situazione che avrebbe potuto mettere ulteriormente in pressione un giovane giocatore ancora in crescita sotto l'aspetto psicologico. Tuttavia, il romano riesce a muoversi saggiamente tra gli errori di Blockx e il proprio servizio, recuperando la situazione. La battuta diventa il vero e proprio salvataggio nei momenti critici: se il belga non dispone di un ace micidiale, nemmeno Cobolli ha un servizio fulminante, ma entrambi dimostrano di saper amministrare bene questo fondamentale quando è necessario.

Il set prosegue in maniera altalenante, con game che si risolvono relativamente presto e altri che si trasformano in tira e molla. Sul 4-4 la tensione della partita raggiunge il picco massimo: è proprio in questo momento che Cobolli riesce a conquistare il break decisivo, trainato da un dritto che finalmente inizia a trovare consistenza. Blockx, tuttavia, non accetta passivamente lo svantaggio e immediatamente riceve il controbreak, dimostrando di non essere uno sparring partner bensì un avversario che sa come competere a questi livelli. Ma è proprio quando sembra tutto potrebbe rimettersi in discussione che Flavio trova di nuovo la via giusta: uno 0-40 che si concretizza alla terza opportunità, ancora una volta supportato dal dritto ormai protagonista della partita. Il 7-5 finale regala un primo set che, sebbene conquistato per soli due game, contiene in sé una buona dose di sofferenza superata.

Il cedimento nel secondo e la riscossa finale

Il secondo set rappresenta il momento più delicato dell'intera sfida. Cobolli inizia subito con una situazione sgradevole, costretto ai vantaggi nel suo turno di servizio, ma riesce a mantenersi a galla grazie ancora una volta alla battuta. Il belga ha poi occasioni ghiotte quando sale sul 15-40 in suo favore intorno al 1-2 del set: sono ben tre le palle break che Blockx sente sfuggire dalle mani, ma il tennis di Cobolli quando è spalle al muro si dimostra efficace nel trovare accelerazioni e prime di servizio vincenti. Nonostante queste difese, però, qualcosa comincia a cambiare negli equilibri della partita. Blockx cresce in fiducia e inizia a mettere il suo dritto sulla palla con maggiore aggressività, costringendo l'italiano a una posizione più difensiva. Sul 4-4 arriva il momento del cedimento: Blockx strappa il servizio a Cobolli e, dopo aver consolidato il vantaggio, chiude 6-4 un set nel quale ha dimostrato di possedere tutte le armi per stare al passo con il più giovane avversario.

Ma il tennis, in particolare a questi livelli professionistici, è anche una questione di gestione mentale e capacità di reazione. Flavio non si è smarrito dopo il secondo set perso. Al contrario, ha usato questo insuccesso come combustibile per ritornare nella partita con determinazione rinnovata. Il terzo set scorre sul filo dell'equilibrio ma con una differenza sostanziale rispetto agli atti precedenti: Cobolli domina con maggiore autorità nei propri turni di servizio e costruisce situazioni più aggressive quando ha la possibilità di giocare da fondo campo. La svolta cruciale arriva intorno al 5-5, quando finalmente riesce a strappare il servizio a Blockx. Con il break in tasca, il numero 2 italiano serve per la partita e, sebbene il belga torni ancora una volta in discussione, Flavio non concede altre opportunità, chiudendo il match con il definitivo 7-5.

Questa vittoria sottolinea come Cobolli, nonostante la giovane età, possieda già quella capacità di resilienza che caratterizza i giocatori destinati a fare carriera. Non ha giocato il tennis più brillante del tabellone di Cincinnati, ma ha saputo vincere una partita complicata contro un avversario che ha fatto tutto il possibile per mettergli i bastoni fra le ruote. Il prossimo turno probabilmente lo porterà a giocare contro Rafael Jodar, qualora lo spagnolo riesca ad avere la meglio sul cileno Alejandro Tabilo nella sessione diurna sul campo centrale. Indipendentemente dall'avversario, Cobolli arriva a quell'appuntamento con la fiducia di chi sa di saper giocare a tennis di valore anche quando le circostanze non lo favoriscono.