Fognini: «Sinner e Alcaraz? Un altro sport rispetto a noi»

Negli ultimi anni il tennis professionistico ha assistito a un fenomeno affascinante e al contempo preoccupante per l'equilibrio competitivo: l'emergere di due giocatori straordinari che sembrano vivere in una dimensione a parte rispetto al resto della concorrenza. Jannik Sinner e Carlos Alcaraz hanno scritto pagine indimenticabili del tennis mondiale, dominando con una consistenza impressionante che difficilmente si era vista negli ultimi decenni. Eppure, paradossalmente, la stagione 2026 racconta una storia leggermente diversa nelle vittorie majors, con Alexander Zverev che ha conquistato due titoli del Grande Slam (Roland Garros e US Open) mentre l'altoatesino si è imposto a Wimbledon e lo spagnolo all'Australian Open. Nonostante questo equilibrio apparente nei trofei più prestigiosi, la percezione degli addetti ai lavori rimane cristallina: esiste un abisso incolmabile tra i primi due e il resto del circuito.

Fabio Fognini, figura storica del tennis italiano e vincitore del Masters 1000 di Montecarlo nel 2019, ha offerto una prospettiva interessante sul tema durante una trasmissione su Sky Sport nel corso degli ultimi US Open. Con l'esperienza di chi ha vissuto il circuito da protagonista per oltre due decenni, il 39enne ligure non ha dubbi nell'affermare che nessuno tra i migliori giocatori attuali possiede le credenziali necessarie per disturbare il dominio di Sinner e Alcaraz. Un'osservazione che merita di essere approfondita, considerando la qualità indiscutibile della concorrenza contemporanea.

Lo stato di forma di Zverev e l'ascesa di Shelton

L'analisi di Fognini riconosce onestamente i progressi compiuti da Alexander Zverev, che il tennista genovese definisce "più solido" rispetto al passato. Il tedesco ha effettivamente dimostrato una notevole crescita nei suoi risultati sui majors, confermando di essere tornato a un livello di assoluta eccellenza dopo i difficili periodi dovuti agli infortuni. Accanto a Zverev, emerge anche la figura di Frances Shelton, il talento americano che ha avuto una stagione straordinaria e che si è guadagnato l'accesso alle ATP Finals di Torino. Shelton rappresenta la nuova generazione che cerca di scardinare l'egemonia dei due fenomeni, e le sue prestazioni meritano considerazione attenta. Tuttavia, proprio su questo punto Fognini è perentorio: nonostante il brillante rendimento di Shelton, nonostante la solidità ritrovata di Zverev, questi giocatori "giocano un altro tennis" rispetto a Sinner e Alcaraz. Non è un giudizio dispregiativo nei confronti della loro qualità tecnica, bensì una constatazione del fatto che i due giovani dominatori operano a un livello superiore.

Il gap mentale e fisico che separa i dominatori dalla concorrenza

Quando Fognini affonda il concetto del divario insormontabile, non si limita a considerazioni superficiali. L'ex top10 mondiale identifica con precisione tre fattori cruciali che mantengono Sinner e Alcaraz su un piedistallo isolato: il livello fisico, la solidità mentale e i risultati concreti. Su tutti questi fronti, il distacco rispetto alla concorrenza rimane considerevole. Analizzando nello specifico quanto accaduto ai più recenti tornei majors, Fognini nota come Jannik Sinner, pur affrontando difficoltà fisiche al Roland Garros, sia comunque riuscito a mantenere il controllo della situazione, perdendo contro Cerundolo solo in una partita che rappresenta un'eccezione tattica quasi impossibile staticamente. È l'osservazione di chi conosce bene cosa significhi giocare ai massimi livelli: gli errori umani accadono, ma la frequenza con cui capitano ai due dominatori rispetto al resto del circuito è drammaticamente inferiore.

Carlos Alcaraz, dal canto suo, ha dimostrato ulteriormente questa superiorità rientrando in scena dopo un lungo infortunio e quattro mesi e mezzo di stop forzato. La sua prestazione contro Frances Shelton agli US Open è stata descritta da Fognini come possibilmente la migliore partita del torneo, a dispetto del tempo mancato dal calendario. Questo dato è particolarmente rilevante perché evidenzia come il murciano disponga di una base tecnica e tattica così solida da permettergli di mantenere il livello di eccellenza anche in condizioni di preparazione non ottimali. È il marchio dei veri campioni, di coloro che hanno interiorizzato completamente il gioco fino a renderlo quasi automatico.

Il concetto che Fognini ripete con insistenza è quello della stabilità su tutti i fronti. Sinner e Alcaraz non sono devastanti solo al servizio o con i colpi da fondo, come potrebbe accadere per altri giocatori di grande talento. Sono forti "sotto", nel senso di profondità di gioco e da fondo campo, e sono forti "sopra", intendendo con ciò la capacità di sferrare attacchi decisivi e di concludere i punti con autorità. Ma soprattutto, possiedono qualcosa che non si insegna facilmente: una mentalità vincente e una resistenza fisica che gli permette di mantenere elevati gli standard per l'intera durata di una partita, di un torneo, di un'intera stagione.

La stagione 2026, per quanto possa sembrare un'anomalia nei major con Zverev che ha conquistato due titoli a fronte di uno ciascuno per Sinner e Alcaraz, non contraddice questa analisi. Gli altri tornei, i risultati nei tornei 1000 e nella classifica generale, continuano a raccontare una storia di predominio incontrastato dei due giovani talenti. È una questione di volumi, di consistenza, di capacità di mantenere l'eccellenza nel lungo periodo.

La riflessione di Fabio Fognini, espressa con la saggezza di chi ha visto evolvere il tennis negli ultimi trent'anni, rappresenta un'istantanea affidabile di come la comunità tennistica percepisca il momento presente. Il tennis, a differenza di altri sport, non ha tradizionalmente visto periodi di dominanza assoluta così marcati, dove due soli giocatori controllano la maggior parte delle vittorie nei tornei più importanti. Questa situazione, se da un lato rischia di creare una certa monotonia dal punto di vista dello spettacolo, dall'altro riflette la bellezza intrinseca del gioco: due atleti hanno elevato così tanto il livello da renderlo quasi inaccessibile agli altri. Resta affascinante osservare come la competizione continuerà a svilupparsi, se altri talenti riusciranno a colmare il gap, e se Sinner e Alcaraz riusciranno a mantenere questo straordinario livello ancora per molti anni.