Sonego elimina Herbert al super-tie-break e accede alle semifinali
Lorenzo Sonego prosegue il suo cammino nel torneo ATP 250 di Winston-Salem con una vittoria che testimonia la sua capacità di gestire partite equilibrate e ricche di colpi di scena. Il tennista piemontese ha superato il francese Pierre-Hugues Herbert, numero 288 del ranking mondiale e entrato nel torneo come lucky loser, con lo score di 7-6(4) 4-6 6-3 in un incontro durato due ore e quaranta minuti. Una sfida che ha richiesto concentrazione e pazienza, qualità che Sonego ha dimostrato di possedere in pieno durante questa importante fase della stagione.
La corte outdoor della città della Carolina del Nord ha ospitato un primo set drammatico, dove i due giocatori si sono sostanzialmente equivalsi fino allo spareggio. Herbert ha provato a mettere pressione nel corso del set rompendo il servizio di Sonego per il 3-1, ma il torinese ha mostrato reattività annullando il divario e raggiungendo il 4-4. Nel decimo gioco, particolarmente teso, Sonego ha dovuto affrontare due set point avversari, che ha cancellato con determinazione. Lo stallo al 6-6 ha reso inevitabile il tie-break, dove il piemontese ha fatto valere la sua superiorità tecnica, vincendo 7-4 grazie a un minibreak decisivo sul doppio fallo di Herbert al 3-1.
La girandola dei break nel secondo parziale
Se il primo set era stato caratterizzato da un equilibrio quasi perfetto, il secondo ha visto finalmente un giocatore prendere il controllo della contesa. Sonego ha aperto il parziale con il suo turno di servizio garantito, ma Herbert ha immediatamente pareggiato 1-1. La situazione è rimasta bilanciata fino al settimo gioco, dove il francese ha trovato lo strappo decisivo alla seconda opportunità disponibile, portandosi sul 4-3. Herbert ha consolidato il vantaggio e, sulla scia della fiducia acquisita, ha chiuso il set 6-4 alla prima chance utile, riportando così l'incontro in parità e costringendo la contesa a un terzo set decisivo.
Il momento cruciale della partita è arrivato dunque al terzo set, dove Sonego ha dimostrato di avere maggiore lucidità e freschezza mentale rispetto a un Herbert apparso sempre più affaticato dall'andamento della sfida. Il piemontese ha aperto il parziale con il servizio, confermato subito da Herbert, ma al sesto gioco Sonego ha trovato il break fondamentale alla seconda opportunità. Questo strappo ha segnato il punto di non ritorno: il vantaggio acquisito, sommato alla superiorità nel gioco da fondo che ha caratterizzato questo finale di match, ha permesso a Sonego di controllare fino in fondo e sigillare la vittoria 6-3.
Avanti verso Mannarino: una sfida contro l'esperienza
La vittoria su Herbert rappresenta per Sonego un passaggio cruciale verso il consolidamento della sua stagione. Nel secondo turno, il torinese affronterà Adrian Mannarino, il veterano francese numero 9 del seeding del torneo. Si tratta di una sfida affascinante, dove il giocatore italiano dovrà affrontare non solo la tecnica raffinata di Mannarino, ma anche la sua straordinaria esperienza maturata nel corso di una carriera particolarmente longeva nel tennis professionistico. Mannarino è un giocatore che conosce bene come gestire i momenti cruciali e come sfruttare la propria solidità nel gioco, caratteristiche che lo rendono un rivale tutt'altro che semplice.
Sonego, tuttavia, esce dall'incontro contro Herbert con l'atteggiamento mentale corretto per affrontare questa sfida. Ha dimostrato di saper gestire la tensione, di possedere la capacità di annullare i set point e di sapere come vincere i momenti cruciali della partita. Se riuscirà a mantenere questo livello di concentrazione e a servire bene, come ha dimostrato nel tie-break del primo set, avrà concrete possibilità di mettere in difficoltà il francese esperienza. Winston-Salem rimane un'occasione importante per Sonego di accumulare punti, costruire fiducia e scalare ulteriormente il ranking mondiale.
Considerando l'andamento della stagione su campi simili, il torinese si presenta all'appuntamento con Mannarino con una motivazione elevata. Le superfici veloci statunitensi hanno sempre rappresentato un terreno dove Sonego riesce a esprimere il meglio del suo tennis, grazie a un servizio potente e a una mobilità in campo che gli consente di terminare velocemente gli scambi. La prossima sfida sarà quindi uno snodo importante per capire se il piemontese riuscirà a raggiungere i quarti di finale di questo torneo, ulteriore conferma della sua crescita costante nel circuito professionistico.