Colpo di scena a Estoril: Van Assche abbatte Rublev e vola verso Parigi
La terra rossa del Jamor, storico teatro del tennis portoghese, ha regalato ieri uno dei risultati più inaspettati di questa stagione tennistica. Nel torneo ATP 250 di Estoril, mentre l'attenzione degli addetti ai lavori era rivolta ai favoritismi delle teste di serie più alte, è arrivato il colpo di scena che ha scosso gli equilibri della manifestazione lusitana. Andrey Rublev, campione in carica della scorsa settimana a Bastad e numero uno del seeding, è stato eliminato in rimonta da un Luca van Assche ispirato e straordinariamente solido.
Il tennista francese, posizionato 78 nel ranking ATP, ha saputo orchestrare una rimonta tattica contro il moscovita con una consapevolezza e una freddezza sorprendenti per un giocatore della sua categoria. Dopo aver perso il primo set 6-3, van Assche ha invertito completamente la rotta dell'incontro, imponendo da quel momento in poi un tennis basato su una difesa quasi impeccabile e su una capacità di variazione che ha messo completamente in crisi il braccio violento di Rublev. Il punteggio finale di 3-6 6-3 6-4 racconta di una partita in cui il francese è stato sempre più nel match col procedere dei game, mentre il russo non ha saputo gestire la pressione di una rimonta che non si è mai davvero manifestata come tale. Rublev, pur disponendo di colpi di notevole potenza offensiva, è stato costretto a reiterare gli errori non forzati, cedendo il controllo della partita a un avversario che ha saputo sfruttare ogni minima occasione con intelligenza tattica.
La sfida francese in semifinale: Gaston prosegue il suo cammino
Se la caduta di Rublev rappresenta la sorpresa, il prosieguo della semifinale francese è semplicemente il naturale sviluppo di un talento cristallizzato da anni. Hugo Gaston, mancino transalpino di incredibile versatilità tecnica, ha confermato ancora una volta di essere uno dei giocatori più interessanti del circuito minore europeo. Nel confronto con Tiago Torres, il padrone di casa portoghese oggi in enorme difficoltà, Gaston ha offerto una lezione di tennis raffinato e vario, prevalendo con il secco 6-3 6-4. Il numero 109 ATP ha costruito il proprio successo attraverso quella ricca gamma di soluzioni che caratterizza il suo gioco: i colpi di tocco sapiente, le variazioni di traiettoria e di velocità, i cambi di ritmo che lasciano invariabilmente l'avversario spiazzato. Torres, posizionato ben più indietro nel ranking (427), non ha avuto alcuna chance reale di farsi avanti, perché il mancino francese lo ha controllato in ogni fase dell'incontro, amministrando il vantaggio con naturalezza.
La prospettiva di una semifinale tutta francese tra Van Assche e Gaston aggiunge un ulteriore elemento di curiosità a una manifestazione che stava rischiando di scivolare nella monotonia. Due giocatori con caratteristiche diametralmente opposte si troveranno l'uno di fronte all'altro: da un lato la solidità tattica e la robustezza difensiva del vincitore di questa mattina, dall'altro la brillantezza tecnica e la capacità di improvvisazione di Gaston. Un match che promette di essere affascinante dal punto di vista tattico, indipendentemente dagli assestamenti di ranking che comporterà.
Blockx non sbaglia: il giovane belga in semifinale
A completare il quadro dei semifinalisti è Alexander Blockx, il giovane belga numero 38 del mondo, che ha saputo prevalere in una sfida tutt'altro che scontata contro l'argentino Roman Andrea Burruchaga, numero 60 del ranking. Il match, concluso 6-4 5-7 6-4, ha visto Blockx imporsi grazie a una superiorità marcata nei momenti salienti dell'incontro, in particolare nel binomio servizio-dritto, l'arma più incisiva del suo arsenale. L'argentino ha combattuto con carattere e ha saputo portare il match al terzo set con una prestazione solida nel secondo parziale, ma Blockx ha dimostrato una maggiore lucidità mentale e una maggiore capacità di accelerazione quando era necessario.
Il belga attende ora il vincitore della sfida tra Luciano Darderi e il portoghese Jaime Faria, ultimo quarto di finale ancora in sospeso. Darderi, che proprio una settimana fa ha subito la sconfitta in finale a Bastad per mano di Rublev, avrà la chance di riscatto su una terra che storicamente gli piace e su cui ha già dimostrato di saper giocare a livelli elevati. La sua possibile semifinale contro Blockx potrebbe rappresentare un bel banco di prova per l'azzurro, impegnato in una stagione caratterizzata da alti e bassi.
L'ATP 250 di Estoril si sta quindi rivelando un torneo dalle dinamiche inaspettate, dove le gerarchie scritte sulla carta si stanno dimostrando tutt'altro che definitive. La caduta del favorito Rublev ha spianato la strada a giocatori che fino a ieri era difficile immaginare potessero competere ad alti livelli su una così prestigiosa manifestazione. Resta ora da vedere se Van Assche e Gaston sapranno mantenere le loro prestazioni in semifinale, o se il peso delle aspettative farà tornare la competizione verso equilibri più consueti. La terra lusitana, ancora una volta, si conferma come palcoscenico di sorprese e di colpi di scena che mantengono l'appassionato di tennis costantemente sulle spine.