A Wimbledon il gioco tattico batte l'ace: il servizio non è più re

Esiste un momento nella storia dello sport in cui una singola intuizione geniale cambia completamente il corso della disciplina. Accadde nel 1968 quando Dick Fosbury, saltatore americano di Portland, decise di affrontare l'asticella all'indietro, rivoluzionando il salto in alto con quella che sarebbe divenuta celebre come la tecnica Fosbury Flop. La sua vittoria olimpica a Città del Messico non fu soltanto un trionfo personale, ma il suggello di un nuovo paradigma destinato a dominare gli anni successivi. Il giornalismo sportivo dell'epoca non tardò a riconoscere l'importanza dell'innovazione, e le prime pagine dei quotidiani dedicarono ampi servizi a quel gesto rivoluzionario che sfruttava magistralmente il baricentro dell'atleta in una posizione sino ad allora inedita.

Il tennis contemporaneo, osservato da vicino durante le partite odierne di Wimbledon, si trova in una situazione non dissimile. Sebbene meno visibile e drammatica rispetto al salto di Fosbury, la mutazione tattica del gioco moderno rappresenta una trasformazione profonda e radicale nel modo di interpretare la competizione sui campi in erba londinesi. Non si tratta di una semplice evoluzione tecnica, bensì di una vera e propria riconfigurazione degli automatismi di gioco, un fenomeno che merita di essere analizzato nei suoi molteplici aspetti per comprendere quale sia davvero il tennis che stiamo osservando in questo 2024.

I nuovi schemi tattici: dall'ortodossia del serve-and-volley alla geometria del gioco moderno

Coloro che hanno frequentato Wimbledon negli anni scorsi si ricordano di un tennis costruito quasi interamente intorno al servizio potente seguito dall'affondo a rete. Era lo schema classico, prevedibile nelle intenzioni ma difficile da contrastare nell'esecuzione. Tuttavia, quello che emerge dalle partite odierne è qualcosa di radicalmente diverso. Nel match tra Sinner e Struff, visibile dal campo numero uno, si è potuto ammirare una varietà tattica sorprendente: servizi esterni, sfondamenti laterali seguiti da contropiedioni destabilizzanti, e una mobilità complessiva che rende praticamente impossibile prevedere il prossimo colpo dell'avversario. Non è più il tennis lineare e diretto di altre epoche.

Particolarmente interessante è stato osservare il match disputato al Centre Court tra Djokovic e Aliassime. Qui la geometria del gioco ha raggiunto livelli di sofisticazione notevole, con geometrie incisive costruite pazientemente per guadagnare una posizione ottimale in volée e gestirla in controtempo. Gli scambi non seguono più un copione prevedibile, ma si dipanano secondo una logica narrativa complessa dove ogni colpo rappresenta una risposta calcolata alla situazione complessiva del punto. La diagonale di rovescio, in particolare, ha assunto un ruolo centrale negli equilibri del match, premiando alternativamente chi dei due giocatori riuscisse a gestirla con maggiore precisione e tempistica.

La smorzata come elemento trasversale del nuovo tennis

Un aspetto che accomuna queste partite diverse è il ruolo determinante della smorzata, il colpo che un tempo rappresentava un'eccezione tattica e oggi è divenuto un elemento di routine nel vocabolario offensivo del giocatore moderno. Non si tratta di una mera curiosità statistica, ma di un vero cambiamento nella filosofia di gioco. La smorzata, quando inserita con intelligenza all'interno di uno scambio, permette di rompere il ritmo dell'avversario, di metterlo in condizione di non scegliere, di costringerlo a correre verso la rete in situazioni dove non è né tattico né comodo farlo. È l'arma di chi possiede controllo e temperamento, qualità che caratterizzano il tennis contemporaneo proprio più del potere bruto di anni passati.

Questo elemento tattico assume significato ancora maggiore quando si considerano gli spazi ridotti dell'erba di Wimbledon. Se da un lato l'erba premia tradizionalmente il gioco veloce e il servizio dominante, dall'altro consente rimbalzi ridotti che rendono la smorzata particolarmente efficace. Un colpo piazzato con intelligenza sulla linea di servizio dell'avversario diventa quasi ingiocabile, poiché il rimbalzo rasoterra dell'erba non consente reazioni improvvisate. I giocatori di oggi lo sanno bene, e per questo hanno incorporato questo colpo nei loro schemi più frequentemente rispetto alle generazioni precedenti.

Quello che sorprende maggiormente, osservando queste partite, è come la smorzata non sia un'eccezione o un elemento sorpresa, ma piuttosto un elemento coesistente con il resto del gioco. Un servizio potente può essere immediatamente seguito da una smorzata quando l'avversario è stato portato indietro dal turno di battuta. Un'aggressione dal fondo può culminare in uno stop delicato a rete. Questa varietà, questa impossibilità per l'avversario di prevedere quale sarà il prossimo gesto, rappresenta la vera evoluzione tattica del tennis moderno.

Il contesto di Wimbledon e il significato più profondo di questo cambiamento

Wimbledon rimane il torneo più conservatore del circuito, quello dove tradizione e innovazione convivono in un equilibrio delicato. È significativo che proprio qui, nel tempio del tennis classico, si stia assistendo a questa trasformazione così evidente. Non è una questione di rinnegare le radici, bensì di evolverle, di riconoscere che il tennis funzionale e vincente di oggi è quello che sa adattarsi, che possiede uno spettro tattico ampio, che non si affida a un'unica arma vincente.

I giovani talenti che stanno emergendo a Wimbledon non sono stati educati a seguire uno schema preciso. Sono cresciuti osservando Djokovic, Federer, Murray e altri campioni che hanno insegnato come il tennis sia un gioco tridimensionale, dove ogni colpo ha una ragione d'essere all'interno di un piano tattico più ampio. Per questo motivo, quando scendono in campo, non pensano a «devo fare serve-and-volley» o «devo rimanere al fondo», ma piuttosto a «quale è la scelta migliore in questo momento specifico considerando la posizione dell'avversario, il rimbalzo, il vento, la mia energia?»

In conclusione, la mutazione tattica del tennis moderno non rappresenta un tradimento dei valori di Wimbledon, ma piuttosto la naturale evoluzione di uno sport che continua a sofisticarsi. Come il Fosbury Flop ha dimostrato che non esiste un'unica via per saltare alto, così il tennis contemporaneo sta dimostrando che non esiste un'unica strada per vincere un match. La complessità, la varietà, l'adattabilità: questi sono gli elementi che caratterizzano il gioco che stiamo osservando sull'erba londinese, un gioco infinitamente più completo e articolato di quello che lo ha preceduto.